両数

dual

２つを表すときの形。ギリシア語では単に２つだというだけでなく、対になったものでなければ使えないらしいが、サンスクリットでは特にそういうことはない。またアラビア語では「双数」というようだが、サンスクリットでは両数という訳語が定着している。単数や複数に比べて使用頻度が低いので、うろ覚えでもあまり実害はないのだろうが、黒田龍之助『はじめての言語学』(講談社現代新書)によれば、筆者の専攻するスロヴェニア語にも両数があり、「活用パターンが五割増になる。覚えるのもたいへんだが、使うほうはさらに気が抜けない。わたしの場合、なんといっても現地ではカミさんといっしょに行動しているので、両数を使うことがやたらに多い。さらに不幸なことに、カミさんはスロヴェニア語の専門家でもあるので、間違えると叱られる」(p.138-9)んだそうな。サンスクリットでも哲学や仏典ではあんまり出てこないけど、文学ではけっこう出てきそうだ。